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경남 하동군 화개장터에서 쌍계사에 이르는 약 ６㎞ 구간의 "화개 10리 벚꽃길"은 매년
４월 초순이면 벚꽃이 장관을 이루는 곳이다. 수령 ６０년이 넘은 아름드리 벚나무가 구불구불한 계곡을 따라 활짝 피어있어 천천히 걷거나 차를 몰며
구경하기에 안성맞춤이다．
벚꽃터널이라고 할 정도로 길 양쪽에 늘어선 ５０년생 벚꽃나무가지들이 하늘을 덮고 있다． 특히 １０리
벚꽃길은 젊은 남녀들이 걸으며 백년해로를 기약하는 경우가 많다고 해서 「혼례길목」으로 불린다.
벚꽃을 구경한 뒤 화개장터에서 소박한
시골장터의 정겨움도 맛볼 수 있다． 또 인근에 박경리씨의 소설 「토지」의 주요 무대인평사리 민속마을도 있어 색다른 정취를 느낄 수
있다．화개골 입구부터 쌍계사까지의 십리 벚꽃길은 청춘 남녀가 백년가약을 맺곤 하는 분위기 좋은 꽃길이라 하여 혼례길이라고도 부른다. 진해와
더불어 가장 이름 높은 벚꽃길이다. 아름다운 섬진강과 지리산의 유명 계곡인 화개골 수려한 경관이 어울려 특히 운치가 뛰어나다. 섬진강 드라이브를
겸해 찾아가는 서울 사람들이 많다.
화개골로 접근하는 길목은 섬진강 상류의 구례와 하류의 하동 두 군데다. 섬진강 북쪽 하동땅을 달리는 19번 국도와 남쪽 광양 땅을 달리는
861번 지방도로를 연결해주는 남도대교가 작년에 화개골 화개장터 앞에 놓여서 올해는 체증이 다소 덜 하리라는 전망이다. 그러나 아무래도 광양쪽
도로가 한결 한산할 것이며, 이른 새벽은 역시 통행이 원활할 것이다. 화개골 입구~하동의 19번 국도를 타고 달리는 섬진강변 드라이브도 기막히게
좋다.
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