일림산 철쭉 - 백여만평의 철쭉군락
일림산은 밋밋한 산세에 전형적인 육산으로 2000년부터 개발된 일림산 철쭉은 100여만평이상이 된다고 하여 전국최대의 철쭉군락지를 자랑한다. 일림산에서 사자산, 제암산으로 연결되는 철쭉군락지의 길이는 12.4㎞에 달한다. 일림산 철쭉의 특징은 어른 키만큼 크고, 매서운 해풍을 맞고 자라 철쭉꽃이 붉고 선명하다. 만개시 산철쭉 군락지를 걷노라면 마치 꽃으로 된 터널을 걷는 듯하다.

철쭉포인트
일림산은 사자산(미봉), 제암산으로 이어지는데 이 능선이 철쭉군락지이다. 일림산 철쭉군락이 가장 넓고, 다음이 제암산과 사자산 사이 곰재산 주변이다. 보통 일림산만 산행을 하지 않고 제암산과 연계산행을 한다. 한치에서 일림산을 올라 사자산, 제암산에 이르는 코스가 철쭉을 즐길 수 있는 가장 좋은 코스이다.

철쭉 만개시기
제암산 철쭉의 만개시기는 5월 5-10일 전후이고 일림산은 이보다 2-3일 빠르다. 5월 5일전후가 적기.  철쭉의 만개시기는 봄 기온에 따라 차이가 나기 때문에 사전에 문의하여 보고 떠나는게 좋다.  

철쭉산행코스
일림산 산행기점인 한치와 제암산의 제암산 자연휴양림은 현지교통이 불편하다. 단체산행의 경우 한치에서 산행을 시작하여 일림산, 사자산 미봉을 거쳐 곰재로 내려서 제암산 정상을 오른 뒤 제암산 자연유양림으로 하산한다. 곰재에서 자연유양림이나 신기마을 제암산주차장으로 하산할 수 있다.  곰재에서 내려서면 6시간 제암산을 정상을 거치 제암산자연휴양림으로 하산하면 7시간이 소요된다.

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