호남 제2의 단풍명소, 잎이 유난히 작은 애기단풍

백암산
백암산은 내장산 국립공원에 속해 있으며 해발741.2m의 상왕봉을 최고봉으로 내장산, 입안산 줄기와 맞닿아 있다.

정상은 밋밋하지만 백암산에서 뻗어내린 백학봉은 해발 630m의 거대한 바위봉으로 마치 그 형태가 '백학이 날개를 펴고 있는 모습'과 같다 하여 '백학봉'이라는 이름이 붙여졌다 한다. 백학봉에서는 백양사와 백양사 일대 계곡의 단풍이 한눈에 내려다 보인다.

백양사 단풍 포인트
백양사는 다른 지역의 단풍보다 잎이 작고 색깔이 고운 당단풍(애기단풍)이 일품이다. 백양사 단풍은 매표소에서 백양사까지 이어지는 약 30분 거리 구간의 도로 양 옆과 백양사 주위의 단풍이 아름답다. 단풍잎이 작고 도로 옆에 심은 단풍나무가 내장사처럼 단풍터널을 이루도록 크지는 않다.

도로가 끝나는 곳에 자리잡고 있는 쌍계루는 백양사의 단풍을 가장 잘 볼 수 있는 명소 가운데 하나이다. 붉게 물든 단풍나무에 둘러싸인 쌍계루의 단아한 자태와, 백암산 중턱에 우뚝 솟아 있는 백학봉이 멋진 조화를 이루는 모습이 무척 아름답다.

단풍시기
백양사 단풍은 내장사 단풍보다 며칠 빠르다 10월 말경이 절정시기. 10월 말경 백양단풍축제가 개최된다. 백양사 단풍은 내장사 보다 덜 붐벼 다소 여유가 있다.

단풍관광 코스
단풍만을 즐기려면 백양사 들어가는 도로와 백양사주변만을 보고 오거나 백양사 전경이 한눈에 내려다 보이는 학바위까지만 올라갔다 내려온다.

학바위까지 백양사에서부터 1시간, 왕복 2시간정도 소요된다. 가파른 돌계단을 30분 정도 오르는데 무척 힘이 든다.

백암산 산행안내
산행은 백양사를 출발, 약수동계곡으로 올랐다가 최고봉인 상왕봉을 거쳐 학바위로 내려오는 코스를 잡는다. 약수동계곡의 단풍터널 속을 뚫고 나가는 기분과 역광에 비친 학바위 주변의 단풍을 함께 볼수 있기 때문이다． 

상왕봉에서 백학봉 가는 길은 산책로처럼 길이 편하다. 소나무가 있는 쉼터를 지나면 좌측으로 구암사 가는 길, 우측으로 묘로 가는 갈림길이 나온다. 샛길로 빠지지 말고 계속 직진한다．백학봉을 지나면 길이 가파르고 험하다. 학바위는 백암산 전경을 감상할 수 있는 최적의 전망대. 절벽 아래로 오색 융단을 깔아놓은 듯 단풍이 넋을 앗아가고 백양사의 풍경소리가 들릴 것 같은 착각을 불러일으킨다． 

학바위에서 영천굴로 내려가는 코스는 무척 가파라서 조심해야 한다. 끝이 없는 듯한 계단, 30여분을 가파른 돌계단을 내려간다. 영천굴의 석간수는 사시사철 끊이지 않고 일정한 양이 나오는 샘물로 유명하다. 총산행 ５시간 소요.

▲교통편
대중교통은 장성까지 가는 호남선 고속버스나 백양사역까지 가는 열차를 이용한다. 장성에서 백양사까지는 １시간 간격으로, 백양사역에서 백양사까지는 ３０분 간격으로 군내버스가 운행한다．

▲가는길
경부와 호남고속도로를 거쳐 백양사ＩＣ로 진입한다. １０㎞를 달리면 장성호를 지나 약수리 ３거리. 좌회전하여 ２㎞ 정도 들어가면 백양사 주차장이다.

백양사 단풍사진
백암산 산행안내