드넓은 억새평원 제일 신불평원 억새
영남알프스 신불산에서 취서산으로 이어지는 능선 4km, 1시간 거리의 수백만평의 신불평원은 국내 억새평원중 가장 볼 만한 억새평원이다. 재약산 사자평고원이 억새평원이 넓다고 하지만 능선따라 이어지는 억새평원은 신불평원이 더 볼 만하다. 신불평원의 억새도 재약산 억새처럼 키가 작아 바람에 일렁이는 모습은 보기 어렵지만 억새사이의 잡풀이 거의 없는 억새평원이 마음을 시원하게 만든다.
 
영남알프스
영남알프스는 밀양, 청도, 울산의 3개 시도에 모여 있는 해발 1천m 이상인 가지산, 운문산, 재약산, 신불산, 취서산, 고헌산, 간월산의 7개 산군(山群)이 유럽 알프스의 풍광과 버금간다는 뜻에서 영남알프스라 한다.

영남알프스는 풍광도 수려하지만 억새로 대표되기도 한다. 영남알프스 중 재약산 사자평고원과, 신불산에서 취서산에 이르는 신불평원이 대표적인 억새평원이다. 

영남알프스 산군인 신불산. 간월산, 취서산으로 이어지는 광활한 능선으로 펼쳐지는 억새밭의 장관은 다른 산에서 찾아보기 힘든 경관이다.

취서산에서 신불산 까지 약 3km, 산행시간 1시간 정도가 소요되는 능선이 억새능선으로 신불평원이라 한다. 이곳의 억새는 키가 작다. 멀리서 보면 마치 잔디밭 같다. 능선의 통도사쪽 동남 방향은 암벽지대, 주능선은 억새군락지이다. 나무가 거의 없이 억새만 있는 능선에서의 조망이 장쾌하고 재약산, 천황산 등 영남알프스 산군이 시야에 들어 온다.

취서산은 일명 영취산으로 불리고 있으며, 이 산의 산자락에는 3대 사찰 중 하나인 통도사가 자리잡고 있다. 취서산 정상에서 신불산 정상까지 이어지는 억새능선이 유명하며,

들머리인 배냇재 (6백70m) 까지는 차로 오르기때문에 수월하다. 배냇재에서 30분거리에 배냇봉이 있다. 2시간여동안 2개의 봉우리를 오르내리고 간월산을 거치면 신불산과 영취산을 이어주는 신불평원에 다다른다.

수십만평 너른 신불평원에는 은빛꿈 너울대는 억새꽃이 지천으로 피어있다. 극락암~통도사까지는 승용차길로 연결돼 있어 지루하다. 배냇재~통도사까지 7시간정도 소요된다.

간월재에서 남쪽능선을 따라오르면 갑자기 광활한 억새풀밭이 펼쳐지지만 이는 억새평원의 맛보기. 주능선을 타고 40분쯤 오르면 신불산 정상이며 이곳부터 취서산으로 연결되는 능선 수백만평 들판에 억새가 무리지어 있다.

취서산 정상에서 올라왔던 길을 뒤돌아보면 신불산의 웅자한 모습이 억새밭 뒤로 펼쳐지고 더 왼편으로는 천황산 연릉과 사자평고원의 억새밭도 보인다. 하산은 서남쪽 주능선을 따라 백운암~ 극락암~ 정법교를 거쳐 통도사가 좋다. 통도사는 우리나라 삼보사찰 가운데 하나. 보물 144호 대웅전과 요사채 65동을 거느린 전통사찰로 깊어가는 가을을 한껏 느낄 수 있다.
신불산 산행안내