■ 선운사 주차장 도착 : 오전 06:30

연초록 푸릇함이 싱그럽게 다가오는 실록의 계절 5월,
고즈넉한 산사의 상큼한 새벽 공기가 들뜬 길손의 마음을 차분하게 가라 앉힌다.

주차장 한켠에 차를 잠재우고,
가까운 식당을 찾아 해장국에 빈 속을 넉넉하게 채우고 나서
동백 호텔 뒤 산불 감시초소를 지나,준비한 자료대로
감각을 더듬어 산행 들머리를 찾아 나선다.

■ 산행 시작 : 오전 07:00

파란색 지붕을 가진 외딴 민가의 담모퉁이를 돌아
첫발을 올리며 본격적인 산행이 시작된다.

하늘을 빼곡히 뒤덮은 잡목 사이로
비집고 들어온 토실한 아침 햇살이 적막을 깨고 우리와 동행을 재촉한다.

한적하고 고요가 엄습한 등로는 적막감에 젖어들지만
고사리 군락지를 발견한 반쪽의 놀란 함성과
조잘거리는 이름 모를 산새들의 하모니가 분위기를 반전 시킨다.

하얗게 무리지어 핀 덜꿩나무를 쫓아
지그 재그 오르다 보니 첫 삼거리 길에 가볍게 도착(무덤),
좌로 돌면 등로가 다소 넓어지고 울창한 송림길로 변한다.(지능선에서 주 능선길로 이어짐)

선운산 주변 싱싱한 신록들이 눈에 익을 즈음
조망 으뜸~ 경사진 너럭바위가 나타나, 숨을 고르고 잠시 쉬어간다.

시원스레 펼쳐지는 능선들을 둘러보니,
건너편 형제봉을 시작으로 오늘 우리가 넘어야할
아기자기한 봉들과 도솔천 계곡들이 손에 잡힐 듯 가깝게 다가온다.

■마이재 오전 09:15

다시 이정표 있는 곳으로 되 돌아와 스텐레스 계단을 내려오면,
제법 비탈진 하산길이 이어진다.

등로에 핀 휘귀한 야생화가 시선을 끌며 진행을 더디게 한다.
자주천남성, 땅비싸리, 아기똥풀, 애기나리가 지천이다.
(야생화 발견은 항상 반쪽이.. 접사 촬영은 내 몫이다.)

 약 200m정도 고도를 낮추었을까?
평탄한 길이 이어지다 마이재에 도착,
다시 약간의 오름이 진행되는듯 하다 수리봉(도솔봉336m)에 도착한다.

▲ 수리봉을 지나 전망바위에서  안장바위 방향 조망..

▲ 소리재를 지나 낙조대 방향

■ 도솔암 오전 11 :59

타원 형상을 길게 느려트린 용문굴을 지나면 깍아 세운 절벽암이 높이 치솟고
천마봉 절개지와 맞물려 골이 깊어 웅장하고 신비함에 또 한번 놀라지 않을 수 없다.

푹 깍어진 절개지를 돌면 동양 최대의 마애불상 석가 세존이 사자봉을 올려 보고 있다.
불상 좌측으로는 불상의 허전함을 장송이 그 자리를 메우고 있다.

끊기지 않는 염불 소리가 경내로 은은하게 울려 퍼지고,
초파일 행사에 앞서 불사는 새롭게 단청을 하여 화사하고
띠 두른 연등까지 구색이 맞아 분위기가 한층 새롭다.

반쪽이 보살님께 점심 공양을 부탁드리니
혼쾌히 승락, 따뜻한 국물에 산나물 척척 비벼서
곱빼기로 해치우고 나니 세상 부러울께 없다.(점심 공양시간에 잘 맞추어 다행)

고맙다는 인사말을 남기고 석간수로 빈 수통을 가득 채워 도솔암 내원사로 올라간다.
제법 긴 계단을 한참 올라서면 줄지어 걸린 행사 연등 밑에 자그만 암자가 나오는데
여기서 바라보는 선운산 계곡의 비경 또한 일품이다.
힘들여 올라 온 보람을 느낄만하다.

마애불상

도솔암 내원궁 서쪽의 동불암에는 높이 17m의 마애불(보물 제1200호)이 있다.
마애불 배꼽 부근 감실에는 세상을 바꿀 비결(秘訣)이 숨겨져 있었지만,
손을 대면 벼락을 맞는다는 전설이 있어 아무도 열어볼 생각을 하지 못했다.

그러다 1820년 전라감사 이서구가 열어보다 벼락이 치는 바람에 혼비백산하며 도망갔고,
이 후 동학접주 손화중이 비결서를 꺼냈다는 얘기가 내려온다.

■ 천마봉 오후 01 : 17

오던 길을 다시 돌아 천마봉 오름길을 택한다.
철계단을 한참 올라 전망바위를 지나 천마봉에 도착한다.

지금껏 지나온 길과 산행 시작 기점도 점철되고, 배맨바위, 사자암, 투구암,
지척에 있는 낙조대 까지 선운산 전체를 가까이에서 볼 수 있는 최고 자리다.

쌍봉 처럼 보이는 낙조대에 도착, 두 봉을 각 각 올라 보고 반쪽한테 모델좀 부탁하니..
처음엔 사양하다 오르긴 했지만.. 일어서질 못한다.(그래도 대단한 담력)

맑은 날씨라 멀리 서해바다 지평선이 아스라히 펼쳐지고 가깝게는 마을 들력이 평화롭게 대지를 가르고 있다.

■쥐바위 오후 02시 35분

부드러운 등로를 20여분 지나면 쥐바위에 도착한다.
10m 정도 로프를 잡고 올라가 정상에 서면
지나온 능선과 봉들이 각도를 달리해서 새롭게 조망된다.

배맨바위가 두꺼비 모양으로 변신되는가 하면
천마봉도 또 다른 형상으로 다가 온다.

비학산 노적봉을 가까이서 둘러 보고,
잠시 쉬면서 계획을 수정한다.(첫째는 병풍바위에서 부터 지금껏 그늘이 없어
더운 날씨에 더 진행이 무리, 둘째는 여유롭게 선운사를 둘러 보기 위함이다.)

좌측으로 산 허리를 가르며 완만한 경사를 1시간 정도 내려오면
도솔천 상류 계곡에 도착한다.

■선운사 계곡 오후 04 : 00

작가 정찬주가 '인간세상에서 하늘로 가는 기분' 이라고 했 듯
도솔암에서 선운사로 이어지는 계곡은 편안하고 아름다운 숲길로
고목 터널을 지나오는 사이 속세에 찌든 때가 어느새 말끔히 씻겨지는 기분이다.

■주차장 도착 오후 05 : 27

경내를 돌아나와 미당 서정주 시인 시비를 둘러보고 주차장으로 향한다..
가을엔 이 곳 주변이 온통 꽃무릇(상사화)으로 지천 이라던데..
아쉬워 하며 떠나는 길손을 향한 배려일까? 
진 보라빛 자운영 꽃 무리가 그 자리에 곱게 피어있다.

길게 늘어지는 산 그림자에 선운산 신록향이 짙어져 간다. 
산행하는 동안 감탄과 찬사를 아끼지 않았던 고도의 정취 선운산!
기약없는 어느날 낙조대에 올라 서해 낙조 곱게 핀 도솔산
비단 봉우리를 다시 볼 수 있는 욕심을 갖어보며..
  
선운산 예찬론으로 도란도란 이야기 꽃을 피우던 반쪽이 잠든사이 
'정말 아름답다' 라는 의미를 다시 한번 생각해 보며..
영원히 잊지 못할 벅찬 하루를 접고 서둘러 집을 향한다.