남매탑 오르는 1.6키로 길도 여간 빡세서 땀으로 멱 감았다. 더구나 난 코

감기가 한참이라 땀 훔치랴 코풀랴 그 때마다 지팡이 챙기랴 사진도 간간

이 찍으랴 헐떡대는 숨통 진정시키랴 산행초장에 녹초가 되다시피 했다.

남매탑은 휴식처였다.

미친넘의 호랑이가 신부에겐 웬수짓을 했을망정 오늘날 산님들껜 빡센 오

름길에 맛갈 나는 스토리텔링의 휴식처를 제공했기로 가상한 거다.

명승지를 찾아 유람하다가 이곳에 움막치고 정진하던 상원스님이 이빨에

박힌 가시로 사경을 헤매던 호랑이의 입에서 가시를 빼줬다고 미친 호랑인

신부를 엎치기 해 스님 앞에 내려놓았겠다. 금욕생활 땡 치라는 건가?

아님 처녀 보길 돌같이 하면 처녀는 평생을 살맛도 못보고 처녀귀신이 되

란 건가?

암튼 둘은 살을 섞던 안 섞었던 간에 성불했단다. 대단한 정진이었던 모

양이다. 그 생각으로 땀을 날리고 깔딱 고갤 넘는다.

갑사를 외면하고 삼불봉을 올랐다. 시장기를 참으며 삼불봉 아래 바위마실

에 들자 손창호님이 반겼다. 얼마나 반가웠던지!

홀로산행에 동학사를 에둘렀기에 사슴무리들의 행적이 궁금하고 내가 얼

마나 뒤처졌는지 맘 조였던 참이었다. 12시 반이었다.

안도감이 초조감 하나를 털어냈다. 식사를 막 끝낸 그가 일어서

며 “두 숙녀분들 보디가드 노릇 해야 해 실례하겠다.”고 너스레를 떨었다.

매주마다 산행풍경들을 담아 카페에 쏟아놔 산님들께 되새김질 시키는

쌈박한 멋쟁이 산꾼인 그를 난 일정 부러워한다.

관음봉을 향하는 2키로의 바위능선은 계룡의 극치라.

칼바위는 달아나려는 소나무를 붙들어 키우느라 애간장 타는지 딱딱한 몸

허물 벗듯 바스러진다.

자길 키운 바윌 뽀개며 무너뜨리는 유일한 놈은 놈들이라.

왼쪽의 켜켜한 골엔 각시를 망부석으로 만든 박재상의 넋과 박혁거세의 혼

이, 또 다른 골엔 포은과 야은과 목은의 혼불이 낭창하고, 우측엔 계룡을

극찬한 정도전과 그가 인도한 이성계의 넋이 팽배하여 맑고 드높은 기상이

계룡 기슭을 만당케 함을 느끼게 한다.

관음봉 오르는 철계단에서 조망하는 칼바위자연능선과 연봉들은 계룡의

아름다움에 홀딱 미쳐 빠져들게 한다.

1919년 독립만세를 부르짖던 이맘 때(3/27) 영국의 지성파 처녀(엘레자베

스 키스)가 우리나랄 찾아와서 백성들의 때 묻지 않은 순박한 삶과 개발에

서 멀리 빗겨난 자연에 매료돼 미친 나머지 유람을 하며 캔버스에 담아 일

본과 서구에서 우리의 풍경그림을 최초 전시한다.

그녀는 그렇게 잠시 우리나랄 떠나있으면서 안달이 났다. 혹여 관에서 어

떤 프로젝트를 만들어 그 아름다운 자연을 훼손할까 초조하게 맘 조였다고

고백했다.

백 년 전에 서구여성의 눈에 비친 수려한 강산의 자연사랑을 관음봉에서

생각하며 오늘 우리들의 자연사랑에 대해 자문해 봐야할 것이다.

특히 지자체 높은 양반들의 무분별한 자연개발 말이다.

문필봉을 밟고 연천봉을 향하려는데 한 떼의 사슴무리들이 우왕좌왕하다

날머리 신원사쪽으로 죄다 빠졌다.

나 혼자 2백 미터쯤 지근거리인 연천봉을 오른다.

정상에서 맞은편의 천황봉을 디카에 담으려는데 달봉님이 어느새 셔터를

눌러댄다. 아까 몇 년 만에 만난 달봉님은 얼마나 반색을 하던지!

예의 그의 친밀감은 세월에 곱빼기 되는가싶었다. 그는 오랜만에 만난 나

를 혼 빼듯 사진기에 담았다.

모델료(?)는 없지만 누가 공짜로 늙은 나를 사진 찍으려 들겠나?

달봉님이니까 베푸는 게지.

그다 보니 우린 꼴찌였다. 먼저 하산하라고 종용해도 그는 한사코 나를 챙

겼다. 그런 우리가 궁금했던지 저녁노을이 기다리고 있었다.

좋은 사람! 좋은 인연들이라!

난 항상 그들의 친절만 왕창 받으며 산행을 즐기고 있으니 미안코 행복하

다.

신원사로 달리는 계곡물소린 한 옥타브가 쎄다.

바윌 건너뛰는 물폭탄에 동면에서 깨지 않은 놈은 이제 없을 테다.

“아가/ 아가/ 얼음 밑 개울아/ 버들 눈 떠 봄이란다/ 이제 나 원 없이 떠나

련다” 라고

‘이른 봄’을 노래한 고은시인이 생각났다.

골짝 바위틈에 여린 산자고가 봄 정기를 마시다 포식했던지 시들하다.

새도 저장한 것 죄다 털어먹고 예금통장 하나 없어도 즐겁게 노래 부르고

있다.

물과 돌멩이는 서로를 얼싸 보듬고 비벼 볶아대며 계곡을 청소한다.

봄은 그렇게 다가서고 있다.

그 봄을 가득 안고 오후 세시를 넘겨 신원사에 사천왕문에 섰다.

사슴들은 저만치서 시산제를 치룰 것이다.

나는 콧물 번들거리고 쇠목소리 주제여서 ‘녹명’의 자릴 부러 피했는데 귀

로에 회장은 버스 속에서 자찬이 한창이라 슬그머니 후회가 돋았다.

사슴들은 모두가 풋풋하고 의기투합해 보였다.

그들의 건강한 즐산이 기대된다.                                    2013. 03. 24